ارتش آمریکا با همکاری شرکت بوئینگ، هواپیمای غول‌پیکر بدون سرنشینی را می‌سازد که نقش یک ماهواره مجازی را در ارتباطات و شناسایی ایفا کند و با استفاده از انرژی خورشیدی، به مدت 5 سال در هوا دوام بیاورد.
آژانس پروژه‌های مطالعاتی دفاعی پیشرفته آمریکا (دارپا) وابسته به ارتش آمریکا، هواپیمای بدون سرنشینی می‌خواهد که بتواند برای مدت طولانی در ارتفاع بسیار زیاد دوام بیاورد. ظاهرا هم تا 3 سال دیگر به خواسته خود خواهد رسید.
به گزارش دیسکاوری، شرکت بوئینگ داوطلب شده که در این پروژه 89 میلیون دلاری شرکت کند و هواپیمای غول‌پیکر و روباتیک بسازد که با انرژی خورشیدی کار کند و بتواند هزار حس‌گر و بسیاری چیزهای دیگر را برای مدت 5 سال در آسمان نگه دارد.
به نظر می‌رسدکه این هواپیمای بدون سرنشین قرار است نقش یک ماهواره مجازی را بازی کند و در ارتباطات، شناسایی و نظارت بر زمین کاربرد داشته باشد.
شرکت بوئینگ هواپیمای جدید خود را عقاب خورشیدی (سولار ایگل) نامیده است. عقاب خورشیدی که از یک بال تا بال دیگر 122 متر عرض دارد، باید در مصرف انرژی، کارایی بسیار بالایی داشته باشد. انرژی این غول بزرگ توسط صفحه‌های خورشیدی سطح آن تامین می‌شود که مقداری از آن هم باید برای مصرف در شب ذخیره شود.
به گفته محققین این پروژه، دارپا هواپیمایی را می‌خواهد که دقیقا قابلیت های یک ماهواره را داشته باشد. با این تفاوت که قابلیت جابه‌جایی بیشتری داشته باشد و هر زمان که لازم باشد بتواند به راحتی برگردد تا روی آن کار شود و مجددا به هوا فرستاده شود.
قرار است که عقاب خورشیدی در ارتفاع 20 کیلومتری زمین یا حتی بالاتر پرواز کند، یعنی دو برابر ارتفاعی که جت‌های تجاری بالا می‌روند. به گفته مسئولین بوئینگ، تا سه سال دیگر پروازهای آزمایشی عقاب خورشیدی شروع می‌شود؛ اما اولین آزمایش این هواپیما در زمستان برگزار خواهد شد که شرایط جوی نامساعد است، این هواپیما یک دوره 30 روزه را در هوا میگذراند تا آزمایش‌های لازم روی آن صورت گیرد.
