مهندسان ناسا در حال آزمایش جانشین بالگرد «نبوغ» هستند

بالگرد مریخی «نبوغ» موفق‌تر از آن چیزی عمل کرده است که هر کسی امیدش را داشت و بسیار فراتر از پنج پرواز برنامه‌ریزی شده اولیه خود، دوام آورد.

به گزارش ایسنا و به نقل از دیجیتال‌ترندز، این بالگرد کوچک به تازگی شصت و ششمین پرواز خود را انجام داده و حتی زمستان سخت مریخی را نیز پشت سر گذاشته است. این موفقیت، ناسا را به بررسی امکان ارسال بالگردهای بیشتر برای ماموریت‌های آتی مریخ وا داشته است و آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا(JPL) به تازگی مراحل آزمایش سخت افزار یک بالگرد جدید مریخی را به اشتراک گذاشته است.

یکی از بزرگترین چالش‌ها در پرواز بالگرد بر فراز مریخ، جو بسیار نازک آن است که تنها یک درصد چگالی جو زمین را دارد. این بدان معناست که یک بالگرد باید مقدار زیادی هوا را جابجا کند تا در ارتفاع بماند و به چرخانه‌های بزرگی نیاز دارد که بسیار سریع می‌چرخند. مهندسان آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در حال آزمایش یک طراحی چرخانه جدید هستند که می‌تواند تقریبا با سرعت صوت بچرخد. این چرخانه در فضای شبیه‌سازی شده مریخ، آزمایش شده است. محیط شبیه‌سازی شده می‌تواند شرایط مشابه مریخ مانند سرمای شدید و فشار کم را بازسازی کند.

تدی تزانتوس(Teddy Tzanetos)، مدیر پروژه نبوغ و مدیر بالگردهای بازیابی نمونه از مریخ، می‌گوید: نسل بعدی آزمایش بالگرد مریخی ما به معنای واقعی کلمه بهترین‌های هر دو جهان را داشته است. اینجا روی زمین، ما تمام ابزارهای دقیق و بی واسطه عملی را داریم که می‌توانیم هنگام آزمایش اجزای هواپیمای جدید به آنها دسترسی داشته باشیم. در مریخ، شما شرایط واقعی خارج از جهان ما را تجربه می‌کنید که هرگز نمی‌توانید آن را روی زمین بازسازی کنید.

تیغه‌های چرخانه از فیبر کربن ساخته شده‌اند و حتی بلندتر از آن مواردی هستند که در نبوغ استفاده می‌شوند. با طراحی جدیدی که آنها را قوی‌تر کرده است می‌توانند از بالگرد بزرگ‌تری پشتیبانی کنند. چرخش سریع‌تر این چرخانه‌ها به آنها کمک می‌کند تا هوای بیشتری را جابه‌جا کنند، با این حال، می‌توانند تلاطمی ایجاد کنند که می‌تواند باعث واژگونی بالگرد شود. به همین دلیل، مهندسان هنگام افزایش سرعت چرخانه‌ها هم برای آزمایش‌های جدید روی زمین و هم برای نبوغ در مریخ، مراقب بودند.

تایلر دل سستو(Tyler Del Sesto)، معاون هدایت آزمایش بالگرد بازیابی نمونه در آزمایشگاه پیشرانش جت گفت: ما تیغه‌های خود را تا ۳۵۰۰ دور در دقیقه می‌چرخانیم، که ۷۵۰ دور در دقیقه سریع‌تر از سرعت پره‌های نبوغ است. این تیغه‌های کارآمدتر اکنون چیزی بیش از یک تمرین فرضی هستند. آن‌ها آماده پرواز هستند.

با این داده‌های جدید، مهندسان اکنون می‌توانند روی جانشین نبوغ کار کنند، اگرچه هر بالگرد جدید قبل از اینکه برای ارسال به سیاره سرخ آماده شود، به آزمایش‌های بیشتری نیاز دارد.

تراویس براون(Travis Brown)، مهندس ارشد نبوغ در آزماشگاه پیشرانش جت ناسا می‌گوید: داده‌ها در تنظیم دقیق مدل‌های هوا-مکانیکی ما در مورد نحوه رفتار چرخانه‌ها در مریخ بسیار مفید خواهند بود. روی زمین، چنین آزمایش‌هایی معمولا در چند پرواز اول انجام می‌شود. اما زمین جایی نیست که ما پرواز را انجام می‌دهیم. وقتی از نزدیکترین تعمیرگاه فاصله بسیار زیادی دارید باید کمی بیشتر مراقب باشید، زیرا هیچ کاری نمی‌توانید انجام نمی‌دهید.