تحقیقات اوتیسم در ایالات متحده

تحقیقات اوتیسم در ایالات متحده در بحبوحه جنجال بر سر استامینوفن، ۵۰ میلیون دلار بودجه دریافت کرد.

به گزارش ایسنا، دانشمندان این هفته یک گام به درک علل پیچیده اوتیسم نزدیک‌تر شدند. اگرچه تمام تیترهای خبری به اظهارات بدون مدرک دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا، مبنی بر ارتباط مسکن استامینوفن با این بیماری عصبی-رشدی اختصاص یافت، اما رویداد اوتیسم کاخ سفید او خبری خوشایند و تا حد زیادی نادیده گرفته شده را برای دانشمندان به همراه داشت: مؤسسه ملی بهداشت ایالات متحده (NIH) ۵۰ میلیون دلار آمریکا را در یک تلاش غیرمعمول بر روی تحقیقات اوتیسم سرمایه‌گذاری می‌کند.

به نقل از نیچر، ترامپ و جایانتا باتاچاریا، مدیر مؤسسه ملی بهداشت، در روز ۲۲ سپتامبر اعلام کردند که ۱۳ گروه تحقیقاتی تحت عنوان «ابتکار علم داده‌های اوتیسم (ADSI) که برنامه‌ای از سوی دولت ترامپ برای تامین مالی مطالعاتی که است چگونگی تاثیر متقابل عوامل ژنتیکی و محیطی بر اوتیسم را بررسی می‌کنند، بودجه دریافت خواهند کرد. هلن تاگر-فلاسبرگ که در دانشگاه بوستون، ماساچوست، در مورد اوتیسم مطالعه می‌کند، می‌گوید: این همان جایی است که این حوزه باید در جستجوی علل پیچیده اوتیسم به سمت آن برود.

پروژه‌های تامین مالی‌شده، از مطالعات مربوط به مواجهه با عوامل محیطی در دوران بارداری گرفته تا آزمایش‌هایی روی سلول‌های مغزی را شامل می‌شوند. همچنین، بودجه‌ای به تلاش‌هایی برای تکرار نتایج پروژه‌ها و اطمینان از اعتبار آنها اختصاص داده شده است.

محققان، اگرچه از اهداف مطالعات تامین مالی شده و دقت روش‌ها راضی هستند، اما نگرانی‌هایی در مورد این پروژه دارند. چندین دریافت‌کننده بودجه می‌گویند که انتظار می‌رود پروژه‌های خود را نسبتا سریع و ظرف سه سال به جای پنج سال معمول تکمیل کنند و برخی می‌گویند که نسبت به دخالت‌های سیاسی در نتایج خود هوشیار هستند. ترامپ با اظهارات خود در مورد استامینوفن در اوایل این هفته، با توجه به فقدان شواهد قانع‌کننده برای تایید ارتباط با اوتیسم، واکنش شدید دانشمندان را برانگیخت. جیسون استاین، دانشمند علوم اعصاب در دانشگاه کارولینای شمالی، چپل هیل، که کمک هزینه دریافت کرده است، می‌گوید: ما باید قبل از اعلام پاسخ، صبر کنیم تا تحقیقات انجام شود.

سخنگوی وزارت بهداشت و خدمات انسانی ایالات متحده (HSS) که بر مؤسسه ملی بهداشت نظارت دارد، می‌گوید: این دخالت سیاسی نیست، بلکه تلاشی جسورانه و مبتنی بر علم برای ارائه سریع‌تر پاسخ‌های معنادار است.

چرخش سریع

مؤسسه ملی بهداشت (NIH) در ماه مه این بودجه را اعلام کرد و از محققان دعوت کرد تا درخواست‌های کمک هزینه برای تحقیق در مورد علل اوتیسم، شیوع رو به رشد آن و مداخلات بالقوه را ارائه دهند. برخی از محققان ابراز نگرانی کردند که متقاضیان فقط یک ماه فرصت دارند تا پیشنهادات خود را ارائه دهند که زمان بسیار کمتری نسبت به معمول است و مشخص نبود چه کسی و با چه معیارهایی کمک‌های مالی را بررسی می‌کند. برخی نگران بودند که این بودجه به تحقیق در مورد ایده بی‌اعتباری که توسط وزیر بهداشت ترامپ، رابرت اف. کندی جونیور، مبنی بر ارتباط واکسن‌ها با اوتیسم ترویج شده بود، اختصاص یابد. جودیت میلر، روانشناسی که در بیمارستان کودکان فیلادلفیا در پنسیلوانیا در مورد اوتیسم مطالعه می‌کند، می‌گوید: برخی فکر می‌کردند: شاید باید از این موضوع دوری کنیم.

در نهایت، نزدیک به ۲۵۰ تیم تحقیقاتی درخواست دادند و هیچ جایزه‌ای به پروژه‌هایی که صراحتا بر اوتیسم و ‌واکسن‌ها تمرکز داشتند، اعطا نشد.

میلر رهبری یک پروژه‌ سه ساله و ۴.۳ میلیون دلاری را بر عهده دارد که داده‌های ژنوم را برای جستجوی عوامل مرتبط با اوتیسم ترکیب می‌کند. این پروژه از داده‌های جمع‌آوری‌شده‌ قبلی بیش از ۱۰۰ هزار کودک، از جمله حدود ۴۰۰۰ کودک مبتلا به اوتیسم استفاده کرده و آن‌ها را به سوابق سلامت مادران متصل خواهد کرد. گروه تحقیقاتی قصد دارد از اطلاعات مربوط به محل زندگی شرکت‌کنندگان برای افزودن داده‌های مربوط به کیفیت هوا، دسترسی به فضاهای سبز و سایر نشانگرهای محیطی استفاده کند. میلر می‌گوید: ما قبلا نتوانسته‌ایم این نوع داده‌ها را در یک جمعیت بالینی گرد هم آوریم.

نیاز به تکثیر

در مقابل، استاین و گروهش در حال بررسی اوتیسم با استفاده از ارگانوئیدهای مغزی رشد یافته از سلول‌های بنیادی کودکان اوتیسمی و غیر اوتیسمی هستند. محققان قصد دارند بافت را در معرض موادی قرار دهند که مطالعات اپیدمیولوژیک آنها را با اوتیسم مرتبط دانسته است، برای مثال والپروئیک اسید، دارویی که برای درمان صرع استفاده می‌شود و بررسی کنند که چگونه این امر بر فعالیت ژن تأثیر می‌گذارد.

جوزف پیون، روانپزشک دانشگاه کارولینای شمالی در چپل هیل که او نیز روی پروژه ارگانوئید کار می‌کند، می‌گوید: انتظار می‌رود که مؤسسه ملی بهداشت از این گروه بخواهد که استامینوفن یا سایر مواد را نیز بررسی کند. او می‌گوید: تا زمانی که آنها سطح قابل تشخیصی از شواهد اپیدمیولوژیک داشته باشند، فکر می‌کنم این یک سؤال معتبر برای ادامه کار است.

جودی ژونگ، دانشمند سلامت جمعیت در مرکز پزشکی ویل کورنل در شهر نیویورک، حدود پنج میلیون دلار دریافت کرده است که از سایر محققان تحت حمایت می‌خواهد مدل‌های رایانه‌ای خود را تحویل دهند تا نتایج آنها به طور مستقل تکرار شود.

رویکرد مشارکتی

اما محققان هنوز نگران دخالت سیاسی در تحقیقات اوتیسم هستند. برخی به اعلامیه اوایل این ماه اشاره می‌کنند که وزارت بهداشت و خدمات انسانی قراردادی را به مؤسسه پلی‌تکنیک رنسلر در تروی، نیویورک، برای جستجوی ارتباط بین واکسن‌ها و اوتیسم در پایگاه‌های داده اعطا خواهد کرد. کریگ نیوشافر، محقق اوتیسم در دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا در یونیورسیتی پارک، می‌گوید: آیا این بهترین روش استفاده از بودجه برای حمایت از تحقیقات دیگر در مورد چیزی است که به نظر می‌رسد تا حد زیادی حل شده است؟

برخی از محققان مایلند بودجه بیشتری برای تحقیقاتی که به افراد مبتلا به اوتیسم کمک می‌کند تا زندگی سالم و رضایت‌بخشی داشته باشند، دریافت کنند و تمرکز اصلی تنها دو مورد از ۱۳ کمک‌هزینه بر روی بررسی عواملی در زندگی کودکان مانند مراجعه منظم به پزشک یا حضور در مدارس باکیفیت خواهد بود.

زاکرمن می‌گوید: بررسی علت اوتیسم مهم است، اما من فکر می‌کنم که پرداختن به نگرانی‌های افراد مبتلا به اوتیسم که امروز اینجا هستند و اینکه چه کاری می‌توانیم برای بهبود زندگی آنها انجام دهیم نیز مهم است.