نسل جدید محموله‌رسان‌های فضایی

شرکت اینورژن (Inversion) که یک شرکت جوان در زمینه هوافضا در لس‌آنجلس است، از نخستین فضاپیمای شاخص خود به نام آرک (Arc) رونمایی کرده است.

به گزارش ایسنا، این وسیله نقلیه با قابلیت ورود مجدد به جو (reentry vehicle) برای تحویل محموله‌هایی تا وزن ۵۰۰ پوند از مدار به تقریبا هر نقطه‌ای از زمین در کمتر از یک ساعت طراحی شده است. این شرکت در جریان رویدادی در کارخانه خود، از این فضاپیما پرده‌برداری کرد.

به نقل از آی‌ای، بنیان‌گذاران شرکت، جاستین فیاسکِتی (Justin Fiaschetti) و آستین بریگز (Austin Briggs) که اینورژن را در سال ۲۰۲۱ تأسیس کردند، از «آرک» به عنوان نوعی جدید از پلتفرم لجستیکی یاد کردند.

فیاسکِتی می‌گوید: آرک گام بعدی را نشان می‌دهد که ایجاد یک شبکه لجستیکی در فضا که زمین را به طرز چشمگیری در دسترس‌تر خواهد کرد، است.

فضاپیمایی برای تحویل‌های سریع

آرک حدود ۸ فوت ارتفاع و ۴ فوت عرض (تقریبا ۲٫۴ متر ارتفاع و ۱٫۲ متر عرض) دارد و هم‌اندازه با یک میز بزرگ است. این وسیله برای انجام تحویل‌هایی طراحی شده است که از کیت‌های پزشکی تا پهپادها را شامل می‌شود.

فیاسکِتی در مصاحبه‌ای می‌گوید: این شرکت قصد دارد فضاپیماهای «آرک» را برای مدت طولانی در مدار نگه دارد تا آماده فرود در هر لحظه باشند. ماموریت معمول برای ما، قرار دادن آرک‌ها در مدار است تا بتوانند تا پنج سال در فضا باقی بمانند و در صورت نیاز، محموله یا اثر خود را در کمتر از یک ساعت به مکان مورد نظر برسانند. این فضاپیما دارای طراحی موسوم به بدنه بالابرنده (lifting body) است، به این معنی که هنگام ورود به جو می‌تواند مانور دهد.

به گفته شرکت، «آرک» در هنگام ورود مجدد به جو، دارای برد جانبی (cross-range) حدود ۶۲۱ مایل است که به آن امکان می‌دهد پیش از فرود، در نواحی گسترده‌ای مانور انجام دهد.

به جای نیاز به باند فرود، این وسیله با چتر نجات فرود می‌آید. سامانه پیشران آن از مواد غیرسمی استفاده می‌کند که باعث می‌شود بتوان بلافاصله پس از فرود، بدون استفاده از تجهیزات محافظتی، آن را جابجا کرد.

فیاسکِتی می‌گوید: ما دوست داریم از آن به عنوان گزینه‌ای برای حمل محموله یاد کنیم. این می‌تواند شامل طیف وسیعی از محموله‌ها باشد از تجهیزات پزشکی گرفته تا پهپادها یا هر چیز دیگر.

فراتر از مأموریت تحویل، شرکت «اینورژن» از «آرک» به عنوان یک پلتفرم آزمایش ابرصوتی (Hypersonic Test Platform) نیز یاد می‌کند. این فضاپیما می‌تواند به سرعت‌هایی بیش از ۲۰ ماخ برسد، شرایط فوق‌العاده شدید را برای مدت طولانی‌تری حفظ کند و نیروهای شتاب بالا (G-forces) را تاب آورد.

با افزایش سرمایه‌گذاری و تمرکز نهادهای دفاعی ایالات متحده بر پژوهش‌های ابرصوتی، اینورژن معتقد است «آرک» راهی مقرون‌به‌صرفه برای پشتیبانی از آن پژوهش‌ها ارائه می‌دهد.

آرک با قابلیت استفاده‌ مجدد کامل و توانایی فرودهای دقیق برای بازیابی سریع، آزمایش‌های ابرصوتی را سریع‌تر، تکرارپذیرتر و کم‌هزینه‌تر می‌کند.

با ترکیب قابلیت مانور و استفاده‌پذیری مجدد، اینورژن استدلال می‌کند که آرک می‌تواند هم در لجستیک دفاعی و هم در تحقیقات پیشرفته نقش دوگانه‌ای ایفا کند.

آرک بر پایه‌ی فضاپیمای نمایشی کوچک‌تر شرکت به نام Ray  ساخته شده است، که در ژانویه سال جاری میلادی در ماموریت Transporter-۱۲ شرکت اسپیس‌ایکس به فضا پرتاب شد.

در حالی که «ری» توانست مدار خود را با موفقیت تنظیم کند و همچنان فعال باقی بماند، اما برای فرود طراحی نشده بود.

فیاسکِتی می‌گوید: ری بازنخواهد گشت. ما در حال انجام آزمایش‌های بلندمدت نرم‌افزاری در مدار هستیم.

این آزمایش به اینورژن اعتمادبه‌نفس داد تا کار روی آرک را آغاز کند. این شرکت می‌گوید تاکنون یک نمونه در مقیاس کامل از سازه اصلی ساخته، ده‌ها آزمایش رهاسازی (drop test) انجام داده و مدل‌سازی‌های آیرودینامیکی را به پایان رسانده است.

هر دستاوردی، آرک را یک گام به بلوغ پروازی نزدیک‌تر می‌کند و سرعت پیشرفت ما فقط در حال افزایش است. این شرکت همچنین با ناسا در زمینه سامانه محافظت حرارتی برای شرایط شدید ورود مجدد به جو زمین همکاری کرده است. شرکت اینورژن که اکنون ۶۰ کارمند دارد، هدف‌گذاری کرده تا اولین ماموریت آرک را تا سال ۲۰۲۶ به پرواز درآورد.