«اژدهاي سرخ» براي بررسي ارزانتر مريخ

ايسنا: ناسا در حال حاضر در حال همكاري با شركت خصوصي «اسپيس ايكس» براي برنامه‌ريزي يك ماموريت بررسي نشانه‌هاي حيات در خاك مريخ است.

سخت‌افزار علمي ناسا قرار است بر روي كپسول «دراگون اسپيس‌ايكس» كه از سوي اين شركت براي حمل محموله و فضانورد به ايستگاه فضايي بين‌المللي در حال ساخت است به مريخ پرتاب شود.

به گفته محققان، ماموريت «دراگون (اژدها) قرمز» كه تا سال 2018 براي پرتاب آماده خواهد شد، قرار است يك محموله 400 ميليون دلاري يا كمتر را به اين سياره منتقل كند.

البته اين نام، رسمي نبوده و از سوي طراحان اين كاوشگر بر روي آن نهاده شده است.

محققان در حال ساخت مفهوم دراگون قرمز براي ماموريت اكتشافي ناسا با هزينه‌اي ارزان هستند.

ناسا تاكنون سه كانديداي اكتشافگر را بررسي كرده كه يكي از آنها قرار است در سال 2016 پرتاب شود. هزينه اين ماموريت بدون احتساب هزينه دستگاه پرتاب حدود 425 ميليون دلار خواهد بود.

البته دراگون قرمز در ميان اين سه كانديداي اكتشافي نبوده و ناسا 18 ماه ديگر فراخوان ديگري براي طرح‌هاي اكتشافي انجام خواهد داد. در صورتي كه اين كپسول در آن فراخوان انتخاب شود در سال 2018 به سوي سياره مريخ پرتاب خواهد شد.

البته دراگون قرمز، ماموريت بعدي مريخ نخواهد بود. ناسا در حال حاضر در تلاش براي ارسال مريخ‌نورد «كيورياسيتي» (كنجكاوي) به مريخ بوده كه بخشي از ماموريت 205 ميليارد دلاري آزمايشگاه علمي مريخ به شمار مي‌رود. زمان پرتاب اين پروژه براي ماه نوامبر برنامه‌ريزي شده و در اگوست 2010 در مريخ فرود خواهد آمد.

با وجود سخت و خشك بودن سطح مريخ، ماموريت «اژدهاي قرمز» قرار است خاك سياره سرخ را تا يك متر حفر كرده و نمونه‌هايي از يخ آب احتمالي موجود در زير سطح آن را جمع‌آوري كند.