راز حلقه‌های افسانه‌ای صحرای آفریقا

پس از آنکه ظهور حلقه های اسرار آمیز در یک صحرای آفریقایی طی چند دهه دانشمندان را شگفت زده کرده بود، سرانجام راز آنها فاش شد.

به گزارش مهر، هزاران تکه حفره مانند در یک زمین لم یزرع چند متری که از آنها با عنوان «حلقه‌های افسانه‌ای» یاد می شود در صحرای نامیب در جنوب آفریقا بدون هیچ دلیلی ظاهر شده بود.

نظریه های مختلفی درباره این حلقه‌ها مطرح شده بود که در میان آنها می‌توان به خاک رادیواکتیو، شهاب سنگ، وجود بیگانگان فضایی و یا افسانه‌های محلی چون زندگی یک اژدها زیر زمین که نفس گرمش زندگی نباتی را از بین برده، اشاره کرد.

این در شرایطی است که در نهایت یک پرفسور آلمانی معما را برای همیشه حل کرد.

نوربرت یورگنز از دانشگاه هامبورگ پس از یک تحقیق شش ساله و 40 سفر به صحرای نامیب اظهار داشت که گونه ای از مورچه های شن عامل ایجاد این حلقه ها هستند.

وی صدها حلقه افسانه‌ای را در صحرای 2000 کیلومتری بررسی کرد و به این نتیجه رسید که Psammotermes allocerus یا مورچه های شن تنها گونه هایی هستند که به طور مداوم در این منطقه حضور دارند.

نظریه یورگنز این است که این مورچه ها ریشه گیاهان را پیش از جوانه زدن در صحرا می خورند تا یک محوطه آبی ایجاد کنند، درست به همان صورتی که سگهای آبی سد می سازند، به علت فقدان برگ درختان، آب باران بخار نمی شود و به جای آن در زیر سطح باقی می ماند و این امکان برای مورچه های شن فراهم می شود تا زنده بمانند و در فصل خشک فعال باشند.

این مورچه‌ها از ریشه گیاهان تغذیه می کنند و به طور تدریجی این حلقه‌ها را وسعت می‌دهند.

یورگنز نتیجه گیری کرده اند که این حلقه های افسانه ای نمونه چشمگیری از مهندسی بوم شناختی توسط مورچه های شن است که با هدف دراختیار گرفتن آب با ارزش در صحرای خشک و لم یزرع صورت می گیرد تا آنها بتوانند در فصلهای خشک و سالهایی که بارش آب اندک است زنده بمانند.