کاوشگر Akatsuki که به آژانس فضانوردی ژاپن موسوم به JAXA تعلق دارد با هزینه قابل توجه 300 میلیون دلار ساخته و در ماه مه سال 2010 به فضا پرتاب شد به این امید که تقریبا پس از سفری چندین ماهه خود را به سیاره زهره رسانده و در مدار آن مستقر شود اما بروز نقص فنی در سیستم موتوری آن موجب شد تا این موفقیت پس از وقفه ای 5 ساله حاصل شود.
در واقع دانشمندان علوم فضایی ژاپن 5 سال با دقت و وسواس و البته حوصله فراوان تلاش کردند تا ضمن برطرف کردن نقص موجود، شرایط لازم برای تلاش دوباره کاوشگر در ورود به مدار سیاره زهره را فراهم آورند که در نهایت نیز چنین اتفاقی روی داد.
کاوشگر Akatsuki ژاپن نخستین کاوشگر ساخت دست بشر به شمار می آید که توانسته از بادبانهای خورشیدی جهت حرکت در مسیر بین سیاره ای استفاده کند. از این حیث می توان موفقیت این مأموریت را برای آژانس فضانوردی ژاپن و البته آسیا به عنوان دستاوردی تاریخی به شمار آورد.
در ابتدای امر قرار بود این کاوشگر در ششم دسامبر سال 2010 وارد مدار زهره شود تا به مطالعه ابرهای این سیاره، اوضاع جوی و اتمسفر آن بپردازد. اما بروز نقص فنی موتوری این ماموریت را به تأخیر انداخت.
Akatsuki در زبان ژاپنی به معنای «طلوع» است. این کاوشگر مدت 5 سالی را که مجبور بود در فضا منتظر بماند را به دور خورشید می چرخید تا شرایط برای ورود دوباره به مدار زهره فراهم شود.
