ناسا چهارشنبه نمونه‌های سیارک «بنو» را تشریح می‌کند

ناسا آنچه را که ماموریت اسیریس-رکس(OSIRIS-Rex) از سیارک بنو به زمین آورده است در روز چهارشنبه فاش خواهد کرد.

به گزارش ایسنا و به نقل از انگجت، ناسا چند روز دیگر اطلاعات در مورد نمونه سیارکی را که توسط فضاپیمای اسیریس-رکس به زمین آورده شده است، به عموم مردم ارائه خواهد کرد.

پخش زنده این جلسه مورد انتظار برای روز چهارشنبه ۱۱ اکتبر ساعت ۱۱ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی تنظیم شده است.

این کپسول حاوی سنگ و غبار نمونه‌برداری شده از سطح یک سیارک نزدیک به زمین موسوم به بنو(Bennu) است که در تاریخ ۲۴ سپتامبر در سایت آموزشی وزارت دفاع آمریکا واقع در صحرای یوتا روی زمین فرود آمد و دانشمندان از آن زمان در حال انجام تجزیه و تحلیل‌های اولیه خود روی این نمونه‌ها هستند.

ماموریت اسیریس-رکس ناسا پس از گذشت هفت سال از آغاز سفر ماجراجویانه خود برای رسیدن به سیارک بنو و نمونه‌برداری از آن و بازگرداندن آنها به زمین، سرانجام کپسول حاوی نمونه‌ها را روی زمین فرود آورد. این کپسول حاوی ۲۵۰ گرم سنگ و خاک سیارک بنو بود که با چتر نجات روی زمین فرود آمد و به دلیل ترس از اینکه ممکن است این کپسول در اثر برخورد با سطح زمین به خطر بیفتد و دمای حاصل از ورود مجدد این کپسول به جو زمین نیز ممکن است نمونه‌ها را آلوده یا نابود کند، یک گروه بازیابی متخصص و تمرین داده شده به سراغ بازیابی این کپسول و نمونه‌های همراه آن رفتند.

این کپسول ظرف یک و نیم ساعت توسط بالگرد برداشته شد و به یک اتاق تمیز موقت صحرایی در آشیانه منتقل شد. سپس در آنجا تحت یک روند پاکسازی نیتروژنی قرار گرفت که شامل وارد کردن جریان مداوم گاز بی‌اثر به داخل کپسول برای از بین بردن هر گونه آلودگی احتمالی بود.

ماموریت OSIRIS-REx که در تاریخ هشتم سپتامبر ۲۰۱۶ از ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا بر فراز یک موشک Atlas V به فضا پرتاب شد، اولین تلاش آمریکا برای بازگرداندن نمونه از یک سیارک بود.

این فضاپیما در تاریخ ۳ دسامبر ۲۰۱۸ به سیارک بنو با نام کامل «۱۰۱۹۵۵ Bennu» با قطر ۴۹۰ متر رسید و در تاریخ ۲۰ اکتبر ۲۰۲۰ پس از یک بررسی گسترده یک فرود کوتاه روی این سیارک داشت و با بازوی رباتیک خود اقدام به جمع‌آوری خاک و سنگ سیارک بنو کرد و دوباره به هوا بلند شد تا نمونه جمع‌آوری شده را به زمین بازگرداند.

ماموریت اسیریس-رکس در سال ۲۰۲۰ از سیارک بنو نمونه‌برداری کرد و یک سال و نیم پس از آن را به مشاهده سیارک از بالا گذراند. در نهایت نیز در ماه مه ۲۰۲۱ مسیر خود را به سمت زمین کج کرد و در حالی که فضاپیمای اصلی در مدار خورشید قرار گرفت، کپسول بازگشت نمونه به سمت زمین فرستاده شد.

کپسول نمونه‌ها پس از فرود آمدن روی زمین به هیوستون تگزاس آورده شد تا در مرکز فضایی جانسون ناسا باز شود.

این ماموریت به چندین نقطه عطف دست یافت و اکتشافات شگفت انگیزی نیز انجام داد. اسیریس-رکس نزدیک‌ترین پرواز مداری تا به حال به دور یک جرم فضایی را انجام داده و سطح سیارک بنو را با جزئیات بی‌سابقه‌ای نقشه‌برداری کرده است. همچنین دریافت که بنو یک سیارک فعال است که گه‌گاه ذراتی را به فضا پرتاب می‌کند.

یکی از قابل توجه‌ترین یافته‌های آن نیز کشف وجود یخ‌آب و کربن آلی در سطح بنو بود. این عناصر برای حیات ضروری هستند و نشان می‌دهند که بنو ممکن است از جرم بزرگتری که زمانی قابل سکونت بوده، سرچشمه گرفته باشد.

تخمین زده می‌شود که سیارک بنو بیش از ۴.۵ میلیارد سال قدمت داشته باشد، به این معنی که مواد آن می‌توانند سرنخ‌هایی از شکل‌گیری منظومه شمسی و چگونگی بلوک‌های سازنده حیات به زمین داشته باشند.

از سوی دیگر، فضاپیمای اسیریس-رکس هنوز در فضاست و اکنون در ماموریتی جدید موسوم به اسیریس-اپکس(OSIRIS-APEX) به سمت سیارکی به نام آپوفیس می‌رود. فضاپیمای اسیریس-رکس با این کپسول به زمین بازنگشت و در عوض، به سفر خود در فضا ادامه داد تا در سال ۲۰۲۹ از سیارک آپوفیس بازدید کند.

آپوفیس زمانی به عنوان یک تهدید بالقوه برای زمین در نظر گرفته می‌شد، اما مشاهدات اخیر هرگونه احتمال برخورد آن به زمین، حداقل در قرن آینده را رد کرده است. فضاپیمای اسیریس-رکس نمایی نزدیک از این سیارک با عرض ۳۷۰ متری را ارائه می‌کند و به دانشمندان کمک می‌کند تا در مورد شکل، اندازه و ترکیب آن بیشتر شناخت پیدا کنند.

اکنون دانشمندان خوشحال‌ هستند که این ماموریت موفق شد بیش از آنچه که انتظار می‌رفت، از سیارک بنو نمونه‌برداری کند و به زمین بیاورد.

چالش برانگیزترین بخش این ماموریت، جمع‌آوری نمونه از سطح ناهموار بنو بود. فضاپیمای اسیریس-رکس مجبور شد محل باریکی را که توسط یک تخته سنگ احاطه شده بود، برای فرود انتخاب کند و از بازوی رباتیک خود برای ایجاد انفجار با هوا و جمع آوری گرد و غبار آن ناحیه استفاده کند. این مانور در تاریخ ۲۰ اکتبر ۲۰۲۰ با موفقیت انجام شد.

کریستوفر اسنیدر از اعضای ارشد گروه عملیات اسیریس-رکس می‌گوید: مشکل خوشایند ما این است که مواد بسیار زیادی وجود دارد و تجزیه و تحلیل آنها بیش از آنچه انتظار داشتیم طول می‌کشد. ما در جلسه روز چهارشنبه که پخش زنده خواهد شد، به زودی در مورد آنچه که تاکنون دریافته‌ایم صحبت خواهیم کرد.